Ben Bril

Ben Bril is een Nederlandse bokslegende die acht keer de Nederlandse titel in zijn gewichtsklasse wist te winnen. Op 15-jarige leeftijd won hij zijn eerste nationale titel.

“Als je mijn zoon was, dan stuurde ik je met een bord pap naar bed”. Het zouden de woorden zijn geweest van de arts die Ben Bril keurde voor zijn eerste bokswedstrijd. Bril won de partij en de arts kon niks anders dan zijn woorden terugnemen. Het was het begin van een legendarische carrière. Hij bokste maar liefst 300 wedstrijden. Van deze 300 bokswedstrijden verloor hij er maar negen. In 1936 was hij wereldkampioen weltergewicht.

Ben Bril was Joods, opgegroeid in de oude Amsterdamse Jodenbuurt. Hij behaalde nooit een Olympische medaille en zijn afkomst had daar van alles mee te maken. Een antisemitisch bestuurslid van de boksbond was de reden dat hij in 1932 niet werd afgevaardigd voor de Olympische Spelen. Uit protest tegen de Jodenvervolging die plaatsvond in nazi-Duitsland weigerde hij zelf deel te nemen aan de Olympische spelen van 1936. Toch heeft Ben Bril wel deelgenomen aan de Olympische Spelen. In 1928, in Amsterdam, stond hij met een vervalste geboortedatum op zijn deelnemerskaart op de Spelen. Hij was pas 15 jaar.

Het sportieve hoogtepunt van Ben Bril was in 1935 zijn winst van de Maccabiade (Joodse Wereldspelen).

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Bril samen met zijn gezin in 1942 opgepakt. Het gezin kwam terecht in meerdere concentratiekampen maar wist te overleven.

Vandaag de dag wordt de bokser Ben Bril jaarlijks nog altijd herdacht tijdens de Ben Bril Memorial, een boksevenement.