Sergey Kovalev slaat Anthony Yarde in de 11e ronde KO en behoudt zijn lichtzwaargewicht titel

Sergey Kovalev heeft in Rusland met succes zijn WBO lichtzwaargewicht wereldtitel verdedigt tegen Anthony Yarde. Op eigen bodem versloeg de 26-jarige Rus zijn Britse uitdager door hem in de 11e ronde voor het eerst in zijn carriere KO te slaan.

Bloedstollend gevecht, Yarde had winst kunnen pakken

Het was een bloedstollende gevecht. In de achtste ronde was het Kovalev zelf die flink in de problemen was. Yarde had de controle en gaf Kovalev vernietigende stoten waardoor hij de wereldtitel binnen handbereik had. Maar de ervaren Rus bleef overeind en werd gered door de bel. Kovalev bokste verder een goede wedstrijd en wist Yarde uiteindelijk zelfs KO te slaan.

Yarde werd gezien als een goede uitdager en velen zagen hem wel met de titel naar huis gaan. Maar het was zijn eerste grote gevecht, bijna 5000 kilometer van huis vandaan. Kovalev, die nog niet zo lang geleden als één van de beste pound-for-pund vechters werd gezien, is één brok ervaring.

Kovalev de betere bokser en vloert Yarde met een linkse directe

Kovalev was de eerste zeven rondes de betere bokser. Zijn fantastische jab bleek een goed wapen en gaf hem de controle die hij wilde. Maar Yarde raakte niet moet, ondanks dat hij de mindere was in al die rondes. Hij wist in de achtste ronde een opmerkelijke comeback in het gevecht te maken. Het thuispubliek kreeg het even benauwd toen ze Yarde een flink aantal krachtige stoten zagen afvuren die hun Russische held in de touwen deed belanden. Maar Kovalev werd gered door de bel.

In de negende ronde kwam de Rus weer fris de ring in en werd opnieuw gevaarlijk. Yarde kon het gevecht niet meer keren. Ondanks dat hij dapper streed bleek hij niet opgewassen tegen voor de ervaring en kwaliteit van de kampioen.

De uitgeputte Yarde ging uiteindelijk in de 11e ronde tegen het canvas door een linkse direct van Kovalev. De Rus worden door een knock-out. Maar Yarde heeft een puik gevecht geleverd en is een grote ervaring rijker. Kovalev sprak achteraf mooie worden en gaf aan dat hij er 100% zeker van is dat Yarde een kampioen zal worden.